期待下一個三十年——Modicon 40年系列尋訪

        之前雖然Modicon在中國也有少量應用，但都是隨設備整套進口或者由國外公司做設計編程和調試。為提高首鋼的冶金自動化水平，當時首鋼做了一個戰略性的決策——只購買硬件，從前期設計、編程調試到后續的施工都由首鋼自動化研究所來實施。其實當時不管是技術積累，還是現場工人的實施水平，首鋼自動化研究所距離實施這樣的項目都有不小的距離。但事實證明這是個非常英明的決定，除了節約當期的投入外，本公司更加了解冶金行業的工藝，設計編程更有針對性，從而有助于提高未來生產過程中的生產率，并提高員工的素質。

        當時首鋼自動化研究所碰到諸多困難。比如英文說明書、工程師對編程尚不熟悉、資料收集非常困難等等。在消化了解系統的同時，還需要結合冶金行業的工藝需求和現場工人的操作水平。摸著石頭的過河困難是現在的工程師難以想象的。

        所幸的是最后運行的效果非常好。Modicon的PLC確實是比較適合生產過程控制的設備。它的適應性、靈活性、擴展性和操作的便利性等各方面都非常適合冶金的自動化控制。可以引以佐證的是：近30年后的今天，PLC已經成為冶金行業的標配產品。

        二煉鋼項目造成的轟動成功的宣傳了Modicon

        從技術人員的培養和觀念變革，到對先進的技術設備的巨大資金投入，首鋼的項目在當時都可算是創舉，因此在冶金行業以至其他行業都造成了很大的轟動。

        之后很長的時間，全國各地不斷有人來首鋼參觀學習，除了冶金行業外，還有造紙、煤炭、火電、水泥、機電等各行各業。這也是為何提到Modicon在中國的應用，很多老工程師都會提起首鋼的項目。可以說首鋼的發展、改革和應用為Modicon提供了很大的一個宣傳的平臺。

        隨后SMART應運而生

        隨著首鋼業務的發展，其對自動化產品的應用逐漸深入和成熟，應用規模也逐步擴大。首鋼成立了專門的部門提供自動化產品服務并接待外來公司，最初主要為首鋼服務，只有7、8個來自電子公司工程師。隨后在外來公司的主動要求下，逐漸開始對外合作，幫助其他公司做Modicon及相關自動化產品的設計、編程調試乃至實施。事實上的系統集成業務，但在當時叫做“外聯協作”。首鋼看到這塊的市場機會所在，結合公司的要求，對這塊業務提出了更高的要求，希望該部門不僅服務本企業，還能服務冶金行業的其他企業，乃至船務、礦山、電子等其他領域。在市場的需求拉動和公司內部推動下，首鋼的系統集成業務開始初具雛形。